Abbaye St Michel de Cuxa

A 430 mètres d'altitude, sur la commune de Codalet, Ã 3 km de Prades, le monastère est dominé par l'imposante majesté du Mont Canigou (2785 m).
Avec l'abbaye Saint Michel de Cuxa (prononcer "coucha") apparait la première leçon magistrale de l'architecture romane : on passe de l'art pré roman au roman.
L'histoire de Saint-Michel-de-Cuxa commence en 878 : la communauté religieuse établie au monastére d'Eixalada, chassée par une crue violente du Têt se réfugie sur le site de Cuxa et sous la protection des comtes de Cerdagne va construire une église qui sera consacrée en 974 par sept évéques du pays.
Une soixantaine de moines s'activent alors à établir un réseau de communications et d'influence qui valent à l'abbaye un rayonnement unique dans toute l'Europe et lui attirent des personnages aussi illustres que le Doge de Venise (Pierre Orséolo), Saint Romuald (fondateur des Camaldules) ou Gerbert d'Aurillac (futur pape Sylvestre II).
Elu abbé en 1008, Oliba promulgua la "Trêve de Dieu" lors du synode de Toulouges en 1027. Grand bâtisseur, il ajoute à l'église la crypte, la chapelle de la Trinité, deux clochers sur les extrémités du transept et le déambulatoire avec ses trois absides.
Cette période d'apogée ne dure pas et dés le 12e siècle commence une lente phase de déclin accéléré au 16e siècle par le passage du monastère sous le régime de la commende.
Le monastère devient définitivement français en 1659 avec le traité des Pyrénées. A la Révolution, une grande partie de l'édifice est démantelée et l'abbaye abandonnée. La toiture de l'église s'effondre en 1835, le clocher nord tombe en 1838. En 1907, il ne reste rien du cloître : 32 colonnes et chapiteaux sont vendus par des antiquaires aux musées de New York et de Philadelphie. Depuis 1938, le cloître de Cuxa s'élève au milieu d'un parc sur les hauteurs dominant la vallée de l'Hudson. En 1919, le monastère est cédé aux cisterciens de Fontfroide qui y restent jusqu'en 1965.
Le monastère doit sa renaissance en 1950 au violoncelliste Pablo Casals, réfugié en France sous la dictature franquiste. Acceptant de se produire en public après des années de silence, il donne ses premiers concerts dans l'église… à ciel ouvert faute de toiture. Des travaux considérables sont entrepris dès 1952. Aujourd'hui l'abbaye est à nouveau occupée par une communauté bénédictine dépendant de Montserrat.

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